Tại Arnold Palmer Invitational năm ngoái, Scottie Scheffler đã trình làng cây putter dạng mallet TaylorMade Spider Tour X hoàn toàn mới. Điều này đã giúp anh cải thiện vấn đề putting và mở ra một trong những mùa giải ấn tượng nhất trong kỷ nguyên golf hiện đại.
Tuy nhiên, cảm giác với cây putter đã không còn được Scheffler duy trì khi anh trở lại Bay Hill vào tuần đấu vừa qua. Lần bảo vệ danh hiệu này của golfer người Mỹ đã không thành công, và phần lớn là do những khó khăn anh gặp phải trên green.
Theo thống kê, Scheffler đã mất đến 5,3 gậy trên green tại Arnold Palmer Invitational. Đây là tuần mà anh putt tệ thứ 2 kể từ khi chuyển sang sử dụng cây putter TaylorMade Spider Tour X. Tuần duy nhất anh thực hiện putting tệ hơn là tại U.S. Open năm ngoái, khi anh mất 6,03 gậy tại Pinehurst No. 2.
Dẫu vậy, golfer số 1 thế giới gần như đã bác bỏ màn trình diễn này khi trò chuyện với giới truyền thông vào chiều Chủ Nhật, và anh cho rằng các vấn đề của mình là do green tại Bay Hill quá nhanh.
“Putt trên bề mặt green không đồng đều, bóng sẽ tự di chuyển theo cách không thể đoán trước được”, Scheffler nói. “Tôi tự hào vì đã có nhiều cú putt tốt, chỉ là tuần này không phải là tuần của tôi trên các green”.
Các green tại Bay Hill đã là một chủ đề được thảo luận suốt tuần đấu, và quan điểm của Scheffler phần lớn cũng được đồng nghiệp của anh chia sẻ. Sau vòng 3, Michael Kim nói rằng green số 10 “gần như đã chết, và chỉ có phân bón mới giúp nó sống sót, nhưng gần như là không thể”. Jason Day cũng mô tả chúng là “thủy tinh”, còn Morikawa nói rằng ở đó “hoàn toàn không có ma sát chút nào”.
Cũng bởi lý do đó, Scheffler đã không thể đưa bóng vào hố từ các cú putt ngoài khoảng cách 5 feet trong ngày Chủ Nhật. Mặc dù gặp khó với cây putter, nhưng anh vẫn cho thấy khả năng phát bóng của mình tốt hơn bất kỳ người chơi nào trong giải đấu. Anh dẫn đầu về chỉ số Strokes Gained: Off the Tee, điều này tín hiệu tích cực khi anh đã thi đấu không ổn định với gậy driver trong những tuần đầu năm.
Việc bảo vệ danh hiệu của Scheffler tại Arnold Palmer Invitational đã bất thành, và sang tuần này, anh lại tiếp tục việc bảo vệ danh hiệu khác tại The Players Championship, sự kiện được coi là “giải major thứ 5”. Golfer số 1 thế giới sẽ cố gắng trở thành người chơi đầu tiên trong lịch sử giành 3 chiến thắng liên tiếp tại The Players Championship, khi anh đã lên ngôi tại giải vào năm 2023 và 2024. Tất nhiên, anh hoàn toàn không lo lắng rằng những vấn đề với cây putter sẽ ảnh hưởng đến mình ở tuần kế tiếp.
“Tôi đã làm được nhiều điều tốt và, bạn biết đấy, tuần putt tồi tệ của tôi cảm giác như tôi đã làm được rất nhiều thứ đúng”, Scheffler nói, “vì vậy nhìn chung, tôi sẽ không quá để tâm đến nó”.
